Når en ukrainsk soldat bliver såret ved frontlinjen, er vejen tilbage til hospitalet ofte lang og farlig. Og at tilbringe flere dage med åbne sår i det miljø er ikke en god kombination. Derfor har de fleste soldater multiresistente bakterier i deres sår, når de ankommer til hospitalet. Men den danske startup AleSac forsøger nu at ændre på det.
Med deres særlige 3D antibakterielle skum kan virksomheden forsegle sår og forhindre yderligere ekstern kontaminering. Virksomhedens bløde skum udvider sig, så det passer til såret, omslutter fragmenter og hæmmer bakterievækst. Denne teknologi blev udviklet af Anne Ladegaard Skov, professor ved DTU, og hendes forretningspartner Stina Nielsen, og var oprindeligt ikke tiltænkt militær brug.
“Vi startede med kroniske sår, men blev inkluderet i Dual-Use Growth pilotprojektet i DTU Science Park i efteråret 2024. Vi havde slet ikke tænkt på militær anvendelse, men dronekrig har ført til forsinkede evakueringer og en dramatisk stigning i infektioner – og der findes i dag ingen løsning på dette problem,” siger Stina Nielsen.
Løsningen er tiltænkt patienter med kroniske sår i det civile sundhedsvæsen. Men da de opdagede, at teknologien kunne løse et lignende problem for dybe, komplekse kampsår – og at det kunne være en måde hurtigt at gøre en stor forskel – besluttede de at skifte retning.
“Som konsekvens retter vi i første omgang fokus mod forsvarsindustrien og vil senere udvide til det civile marked,” siger Stina Nielsen.
En simpel fugepistol skabte tæt samarbejde
AleSacs produkt vil typisk kræve flere års udvikling, før de har et færdigt, regulatorisk godkendt medicinsk udstyr på markedet. Ved at deltage i MedTech Growth-programmet i DTU Science Park håbede de at gøre denne proces så effektiv som muligt.
Ud over de faste moduler indeholder programmet sparring med andre iværksættere og møder med investorer samt en skræddersyet komponent. Her blev AleSac introduceret til Creadis, som er specialiseret i at hjælpe komplekse produkter frem til masseproduktion. Stina Nielsen husker især det første møde.
“Vi var begejstrede for at præsentere vores prototype – et funktionelt, men ret simpelt setup, der indeholdt vores teknologi, måske lidt klodset. Teamet fra Creadis gik til det med en mere erfaren tilgang. Set i bakspejlet var det tydeligt, at der var plads til at videreudvikle og professionalisere designet,” siger hun med et smil.
Lars Jøker Nissen, Industry Director for Life Sciences & Defence hos Creadis, husker også mødet tydeligt – men i et meget positivt lys.
“Vi havde hørt en kort pitch – og vi tænkte, at hvis det her kunne lykkes, var der nogle helt utrolige perspektiver. Når vi taler med ukrainske soldater, er de meget ivrige efter at få fat i denne løsning,” siger han og forklarer, hvordan den lovende introduktion hurtigt blev omsat til handling:
“Vi var allerede meget involveret i Ukraine, og Stina ville også gerne være med. Så jeg spurgte hende: ‘Hvornår vil du gerne tale med dem?’, og den følgende mandag havde hun et møde med ukrainske soldater og læger.”
Creadis begyndte at stille de svære spørgsmål. Hvad er præcis brugernes krav til løsningen? Hvad med regulatoriske krav, når man retter sig mod militæret? Hvordan bør enheden udvikles for at undgå forsinkelser undervejs?
“De hjalp os med at stoppe op og gentænke vores tilgang – og få mere brugerfeedback. I stedet for at rette én ting ad gangen genbesøgte vi hele konceptet. Det har været en uvurderlig hjælp,” siger Stina Nielsen.
Pro Bono med stor værdi
Kun en lille del af Creadis’ 600 medarbejdere arbejder til daglig med start-ups. I stedet består kundelisten primært af store virksomheder inden for en håndfuld sektorer. Men arbejdet med start-ups som AleSac handler ikke primært om at øge bundlinjen, forklarer Lars Jøker Nissen.
“AleSac er en startup, men de er også en del af industriens økosystem. Og startups arbejder ofte med ny, vanskelig teknologi. Det er spændende for vores ingeniører at være en del af dette og forstå, hvor teknologien er på vej hen,” siger han.
Samtidig er samarbejdet med universiteter meget værdifuldt for Creadis. Det gælder for branding, men især for de mennesker, de møder gennem samarbejdet.
“Det giver os et udvidet netværk på mange forskellige niveauer. Både med faglige ledere, mentorer på DTU og andre, der er en del af programmerne,” siger Lars Jøker Nissen.
Og hvis Creadis hjælper en startup med at få succes, bør det i sidste ende også have en positiv effekt på Creadis’ forretning.
“I sidste ende er vi en virksomhed, der skal tjene penge, og vi kan allerede se, at vi begynder at tjene penge på dette engagement – og det gør det selvfølgelig lettere at gøre mere.”
Indsatsen blev personlig
Selvom Creadis formelt er opført som rådgiver, oplever Stina Nielsen, at samarbejdet har udviklet sig til noget mere – et stærkt partnerskab på begge sider. Lars Jøker Nissen genkender denne følelse med et smil – for AleSacs mål er også vigtige for ham.
“Det er måske bagsiden ved at coache og mentorere en startup: hvis man synes, det er spændende, flyver tiden bare af sted. Min kollega Mathijs skrev til mig en lørdag aften, at han var endt med at sidde og tegne applikatoren, og jeg svarede med det samme. På en lørdag aften. Men det er fordi Stina og Anne har ramt noget, der tænder os som ingeniører og som mennesker,” siger han.
Fakta om AleSac:
- AleSacs antibakterielle skum dræber dødelige, multiresistente bakterier på mindre end 120 minutter (in vitro). Skummet tilpasser sig såret i tre dimensioner og er skræddersyet til dybe, komplekse sår.
- Løsningen vil i første omgang være målrettet militær anvendelse, hvor den har et stort potentiale til at beskytte sårede soldater og deres sår mod infektion, mens de transporteres fra slagmark til hospital.
- Efter indtræden i forsvarssektoren vil produktet blive introduceret i det civile sundhedsvæsen, hvor behandling af kroniske sår i dag udgør 3-5 % af sundhedsudgifterne. Da kroniske sår er tæt forbundet med aldrende befolkninger og livsstilssygdomme, vil den udfordring, AleSac ønsker at løse, kun blive vigtigere.
Fakta om Creadis:
- Siden 1997 har Creadis hjulpet virksomheder med at udvikle deres teknologi, produkter og produktionslinjer i fabrikker. I dag beskæftiger virksomheden 600 medarbejdere i Danmark, Polen, Spanien, USA og Indien.
- Virksomheden fokuserer primært på fire industrier: vedvarende energi, forsvar, Life Science og industriel produktion.
- Creadis har de seneste to år været partner med DTU på Danish Tech Challenge, MedTech Growth og Danish Defence Tech.
